Orihuela es el hogar de las granadas de Europa

Setenta y dos variedades de granadas han sido cultivados por la Universidad Miguel Hernández (UMH) en el campus de Orihuela.

Las granadas compensa el mayor banco de genes en Europa y han crecido en un bloque de 4.500 metros cuadrados.

El proyecto de banco de genes comenzó en 1989, cuando el campus pertenecía a la Universidad Politécnica de Valencia.

La plantación es de gran valor ecológico, ambiental y científica, ya que, a diferencia de otros bancos de genes, UMH conserva estas variedades vivas en una gran plantación y no con extractos de cada espécimen conservado en un laboratorio al igual que muchos bancos de genes.

Juan José Martínez, responsable del proyecto, dijo: "El objetivo es no sólo para preservar el ambiente de la planta, sino también para garantizar la existencia futura. Hay variedades que se pierden, porque su fruto no es rentable, o porque otras plantas están mejor adaptadas al clima ".

Y agregó: "Actualmente estamos experimentando numerosos estudios en relación con la fruta, y tal vez una variedad a la que hoy hemos dado la espalda, podemos servir en el futuro, con cruces genéticos y mejorar lo que tenemos."

Entre la colección en la plantación es la granada mollar, uno de los más apreciados en el mundo, aunque Martínez explicó que hay "casi veinte variedades que confluyen en lo que se conoce como la granada mollar."

La UMH conserva tres y cincuenta y ocho ejemplares de cada tipo de granada para su conservación en caso de que uno de los árboles muere.

La universidad también está trabajando en un banco de genes para la fruta de membrillo. Se trata de una iniciativa más modesta que comenzó en 2002 y la plantación campus es actualmente el hogar de 24 variedades de la fruta.