L'Espagne veut rattraper le terrain perdu dans les énergies renouvelables

Dans le sillage de l'accord sur le climat historique de Paris, en Espagne, un ancien champion mondial des énergies renouvelables, veut retrouver le terrain perdu pendant la crise économique quand il est revenu sur sa politique réduisant les subventions et décimant le secteur.

Avec près de 300 jours de soleil par an et les régions qui reçoivent des vents forts, l'Espagne était un chef de file mondial en 2007-08 dans la production solaire et l'énergie éolienne, aidé par de généreuses subventions de l'Etat.

Mais la forte récession économique qui a suivi l'effondrement d'une bulle immobilière de dix ans en 2008 a mis les freins sur le développement des énergies renouvelables comme le gouvernement échelle appui arrière.

Jorge Puebla, un pompier de 41 ans, a subi les retombées de son investissement dans l'énergie.

"Ils ont ruiné ma vie", a déclaré le père de deux AFP.

Lui et sa femme avait investi un million d'euros (1,1 millions de dollars) en 2007 dans une ferme de l'énergie solaire dans la région nord de Castille et Leon.

Ils ont emprunté 800.000 euros auprès d'une banque avec les parents Puebla agissant comme les garants de prêt.

Investisseurs solaires comme Puebla ont été attirés par une loi adoptée sous le gouvernement socialiste au pouvoir en 2007. Elle garantit aux producteurs un tarif dite solaire d'autant que 44 cents par kilowatt-heure pour leur électricité pendant 25 ans.

À ce rythme, le couple pensait qu'ils pourraient facilement faire leurs remboursements mensuels de prêt de 8.400 euros.

Mais le gouvernement n'a pas tenu sa promesse. Face à un déficit budgétaire de la montgolfière, en 2011, il a coupé les subventions qui ont été destinés à stimuler la croissance de l'énergie renouvelable.

Le Parti conservateur populaire qui a balayé au pouvoir à la fin de 2011 a fait de nouvelles réductions à l'aide de l'Etat.

"Tout ce qui existait a disparu d'un jour à l'autre», a déclaré Puebla.

Il repose désormais sur l'aide de sa sœur et trois frères pour payer son prêt.

- Batterie faible -

Fermes solaires ont vu leurs revenus baissent 15-50 pour cent en raison du changement dans la politique du gouvernement, a déclaré José Donoso, le chef de la FUNU solaire de groupe de pression de l'Espagne.

Le secteur de l'énergie solaire a versé 35.000 emplois depuis 2008 et emploie aujourd'hui seulement 5.000 personnes, at-il ajouté.

Le gouvernement demi-tour a été particulièrement difficile pour les investisseurs privés comme environ 62.000 Puebla et il essentiellement arrêté le secteur de l'énergie solaire de l'expansion.

Espagne a ajouté que 22 mégawatts de capacité photovoltaïque l'an dernier, comparativement à 2.270 mégawatts en Grande-Bretagne.

L'énergie éolienne a également bloqué. Le secteur a perdu la moitié de ses emplois en huit ans et aucune nouvelle capacité d'énergie éolienne a été ajoutée en 2015.

"Le changement dans la réglementation depuis 2008 a été négatif pour l'ensemble du secteur», a déclaré Carlos Garcia, un spécialiste de l'énergie renouvelable à l'IE Business School à Madrid.

Il pointe du doigt "pression" des producteurs d'énergie traditionnelles qui reposent sur le charbon, le gaz, le pétrole et l'énergie nucléaire "d'arrêter le développement des énergies renouvelables".

Il est non seulement petites et moyennes entreprises qui souffrent.

Phare renouvelables géant de l'énergie de l'Espagne Abengoa qui emploie plus de 27.000 personnes dans le monde vacille au bord de la faillite. Bien que la perte des subventions est pas la cause principale de ses problèmes, les experts disent qu'il n'a pas aidé.

"2015 marque le tournant dans le développement des énergies renouvelables dans les 20 dernières années en Espagne plus bas", a déclaré l'espagnol Wind Energy Association directeur de la politique Heikki Willstedt.

"L'Espagne doit rattraper le temps perdu et de remplir ses objectifs pour 2020," at-elle ajouté.

Willstedt rappelé que l'Espagne est engagée à répondre 20 pour cent de ses besoins énergétiques grâce aux énergies renouvelables d'ici 2020, par rapport à l'actuelle 15 pour cent.

Le gouvernement qui émerge après l'élection générale le 20 Décembre doit changer les politiques d'énergie renouvelable de l'Espagne, a ajouté Garcia.

Dirigeante conservatrice du Parti populaire de l'Espagne a présenté des propositions pour relancer le secteur de l'énergie éolienne, mais n'a pas encore fait part de ses plans pour l'énergie solaire.

Le Premier ministre Mariano Rajoy a promis lors de la Conférence mondiale sur le changement climatique 2015 (COP21) à Paris le 30 Novembre à la table une «loi sur le changement climatique", si il est réélu, après s'être plaint depuis longtemps que l'énergie renouvelable est trop cher.

L'Espagne a maintenu entreprises "avec savoir comment significative" dans la région, comme Gamesa, qui a survécu à la crise économique en expansion à l'étranger, principalement en Amérique latine, a déclaré Garcia.

Le pays est toujours le cinquième producteur dans le monde de l'énergie éolienne et le troisième plus grand exportateur.