Spanje wil maken voor verloren terrein in hernieuwbare energie

In het kielzog van de historische klimaatverdrag in Parijs, Spanje, een voormalig wereldwijde kampioen van hernieuwbare energie, wil de grond verloor tijdens de economische crisis als het omgekeerd haar beleid drastisch subsidies en decimeert de sector te herwinnen.

Met ongeveer 300 dagen zon per jaar en regio's die sterke wind ontvangen, Spanje was een wereldleider in 2007-08 in zonne- en windenergie productie, geholpen door gulle overheidssubsidies.

Maar de scherpe economische neergang die de instorting van een tien jaar lange vastgoedzeepbel volgde in 2008 zet de rem op de ontwikkeling van hernieuwbare energie als de overheid teruggeschroefd ondersteuning.

Jorge Puebla, een 41-jarige brandweerman, het slachtoffer van de gevolgen van zijn energie investering.

"Ze verpest mijn leven", de vader van de twee vertelde AFP.

Hij en zijn vrouw hadden een miljoen euro ($ 1.100.000 dollar) in 2007 geïnvesteerd in een zonne-energie boerderij in de noordoostelijke regio van Castilië en Leon.

Ze leende € 800.000 van een bank met Puebla de ouders als de lening garant.

Zonne-investeerders als Puebla werden gelokt door een wet onder de socialistische regering aan de macht in 2007. Het gegarandeerde producenten een zogenaamde zonne-tarief van maar liefst 44 cent per kilowatt-uur voor hun elektriciteit voor 25 jaar.

Met die snelheid het echtpaar dachten dat ze konden gemakkelijk hun maandelijkse aflossingen van leningen van € 8.400.

Maar de overheid heeft haar belofte niet te houden. Geconfronteerd met een begrotingstekort ballonvaren, in 2011 sneed de subsidies die bedoeld waren om de groei van de duurzame energie te stimuleren.

De conservatieve Partido Popular, dat geveegd aan de macht aan het eind van 2011 heeft verdere bezuinigingen op de staatssteun.

"Alles dat bestond verdween van de ene dag op de andere," zei Puebla.

Hij beroept zich nu op de hulp van zijn zus en drie broers om zijn lening te betalen.

- Lage energie -

Zonne-energie bedrijven hebben gezien hun inkomsten dalen 15-50 procent als gevolg van de verandering in het beleid van de overheid, zei José Donoso, het hoofd van de Spaanse zonne-lobbygroep UNEF.

De zonne-energie sector 35.000 banen vergoten sinds 2008 en telt nu slechts 5.000 mensen, voegde hij eraan toe.

De overheid ommezwaai heeft bijzonder hard geweest op de ongeveer 62.000 particuliere investeerders als Puebla en het wezen stopte de zonne-energie sector uit te breiden.

Spanje slechts 22 megawatt aan zonne-energie capaciteit toegevoegd vorig jaar, in vergelijking met 2270 megawatt in Groot-Brittannië.

Windenergie is ook tot stilstand gekomen. De sector heeft de helft van de banen verloren in acht jaar en geen nieuwe windenergiecapaciteit werd in 2015 toegevoegd.

"De verandering in de regelgeving sinds 2008 was negatief voor de hele sector," zei Carlos Garcia, een hernieuwbare energie specialist bij de IE Business School in Madrid.

Hij wijst met de vinger naar "druk" van de traditionele energieproducenten die afhankelijk zijn van steenkool, gas, olie en kernenergie "stoppen met de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen".

Het is niet alleen de kleine en middelgrote ondernemingen die lijden.

Spanje's vlaggenschip hernieuwbare energie gigant Abengoa dat wereldwijd meer dan 27.000 mensen in dienst is balanceert op de rand van het faillissement. Terwijl het verlies van subsidies is niet de belangrijkste oorzaak van de problemen, experts zeggen dat het heeft niet geholpen.

"2015 markeert het laagste punt in de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen in de afgelopen 20 jaar in Spanje," zei de Spaanse Wind Energy Association beleid directeur Heikki Willstedt.

"Spanje moet maken voor verloren tijd en voldoen aan de doelstellingen voor 2020," voegde ze eraan toe.

Willstedt herinnerd dat Spanje is toegewijd om aan 20 procent van zijn energiebehoefte door middel van hernieuwbare energie in 2020, vergeleken met de huidige 15 procent.

De regering, die ontstaat na de algemene verkiezingen op 20 december moet het beleid voor hernieuwbare energie Spanje veranderen, voegde Garcia.

Spanje regerende conservatieve Partido Popular heeft voorstellen voor de energiesector wind opnieuw gepresenteerd, maar is nog niet schetste haar plannen voor zonne-energie.

Premier Mariano Rajoy beloofde op de World Climate Change Conference 2015 (COP21) in Parijs op 30 november aan tafel een "wet op de klimaatverandering" als hij wordt herkozen, nadat hij klaagde voor een lange tijd dat hernieuwbare energie is te duur.

Spanje heeft bedrijven onderhouden "met aanzienlijke know how" in de omgeving, zoals Gamesa waarin de economische recessie overleefd door uit te breiden in het buitenland, vooral in Latijns-Amerika, zei Garcia.

Het land is nog steeds de vijfde grootste producent in de wereld van windenergie en de derde grootste exporteur.