Kjøring i Spania Gate forhold, trafikk og rushtiden

Bilkjøring i Spania har endret seg dramatisk de siste tiårene, der antall biler er kraftig økt og veier har blitt forbedret til det ugjenkjennelige. Trafikken på spanske veier doblet mellom 1980 og 1990 og i de fire årene alene fra 2000 til 2004.

Ikke bare har nye veier og forbigår blitt bygget, men eksisterende veier har også blitt utvidet, baner lagt for stor trafikk, og skilt og vegoppmerking forbedret. Veien-building program (og utleie av parkeringsplasser) har imidlertid ikke klart å holde tritt med det økende antall biler og følgelig er Spanias veier raskt blir mettet i mange regioner.

Kjører lange avstander er vanligvis billigere enn å bruke offentlig transport, spesielt når utgiftene er delt mellom flere personer, og du unngår motorveier. I alle fall, med mindre du reiser mellom de store byene, vil du ha noe annet valg enn å kjøre, som offentlig transport er generelt dårlig i distriktene. Hvis du reiser lange avstander, vil du imidlertid finne det raskere og sikkert mindre stressende å ta tog eller fly. De som reiser til Spania fra Storbritannia foretrekker kanskje å ta fergen (se side 218) til Nord-Spania i stedet for å kjøre gjennom Frankrike.

Kjøring kan være hyggelig i distriktene, spesielt utenfor turistsesongen, når det er mulig å kjøre for miles uten å se en annen bilist (eller en campingvogn). Hvis du bor i en by, spesielt Madrid eller Barcelona (der kollektivtilbudet er utmerket), er en bil en forpliktelse og kjøring er et mareritt å unngås hvis det er mulig. En fersk landsomfattende undersøkelse funnet ut at på en gjennomsnittlig arbeidsdag det tar åtte minutter å reise en kilometer i en stor by.

Pass opp for rushtid

Som et resultat av siesta, Spania har fire rushtiden (horas puntas): 8 til 09:30, 12.30 til 14:30, 3,30 til 17:00 og 6.30 til 08:30; den roligste perioden er vanligvis mellom 3 og 17:00. Trafikkork (atascos) er spesielt dårlig i byer som Madrid og Barcelona, der rush 'time' varer hele dagen. Madrid, hvor undersøkelsen fant den gjennomsnittlige trafikkhastigheten var under 10kph (6mph), skal unngås når som helst!

Syltetøy er også vanlig på kystveier og i feriebyene i løpet av sommeren og på veier sørover ut av Madrid og Barcelona, spesielt i starten og slutten av ferieperioder, når noen 12m spanjoler og utlendinger tar til veiene.

Alle som har drevet i Spania vil ikke bli overrasket over å høre at det har den verste ulykken rekord i Den europeiske union (EU) med 28 dødsfall per 10.000 biler per kilometer (EU-gjennomsnittet er 13). Spanias sjokkerende ulykkesstatistikk viser mer enn 4400 dødsfall i 2005 (mer enn halvparten av ofrene var ikke på seg bilbelte), selv om dette tallet er offisielt ned 7 prosent fra 2004 (der tallene ble "revidert" i 2005!).

Regjeringen har gjort redusere antall Trafikkulukke ofre en av sine topp prioriteringer og for dette formål har innført et lisenspoengsystem (se side 238) og større politi årvåkenhet på veiene. Men Spania har fortsatt en lang vei å gå før trafikkulykker opphøre å være den største dødsårsaken blant unge spanjoler.

Eksentriske og utålmodige sjåfører, machismo, tvangsfartssyndere (inkludert hastigheter på over 180kph), drukket (rundt 40 prosent av sjåførene i dødsulykker er over alkohol grense) og dopet bilister og fotgjengere, stekende varmt vær, bortkommen dyr, biler uten lys , dårlig vedlikeholdt og merket veier og skarpe svinger uten autovern, alle bidrar til farene ved kjøring i Spania. Det viktigste å huske på når du kjører i Spania er å kjøre defensivt og alltid forvente det uventede fra andre trafikanter.